Maand: februari 2025

Op 27 februari vierde Hans Timmerman (in Helmond) samen met zijn collega’s, familie, vrienden en bekenden zijn 40-jarig jubileum bij Jeugdbescherming Brabant.

Het was een feestelijke bijeenkomst met de nodige speeches en lied, en een prima verzorging met drankjes en hapjes. Als kers op de taart verscheen de interim burgemeester van Bergeijk die Hans, namens de Koning, mocht benoemen tot Ridder in de orde van Oranje Nassau. Niet alleen zijn vele jaren bij de jeugdbescherming lagen hieraan ten grondslag, maar ook zijn diverse werkzaamheden als vrijwilliger bij verschillende scholen en bij de Hooge Berkt, en als mantelzorger.

Van harte gefeliciteerd Hans!

Met drie leden van de Hooge Berkt Gemeenschap waren we op 25 januari jl. op de leefgemeenschappen dag goed vertegenwoordigd. Michiel, lid van onze gemeenschap, schrijft over zijn ervaring van deze dag.

Op zaterdag 25 januari trappen we af met de ‘Inspiratiedag leefgemeenschappen’.
Deze dag is voor iedereen die geïnteresseerd is in een leefgemeenschap of er zelf al woont. Te gast bij de grootste leefgemeenschap van Nederland, de Wittenberg, wisselen we ervaringen uit. Er zijn TED-talks over de kracht van samenleven & de SCHOOL voor leefgemeenschappen. Theanne Boer is gastspreker namens de Martine Vonkstichting en zal concrete wijsheden delen over hoe gemeenschapsleven & zorg voor de schepping hand in hand gaan; niet alleen vandaag de dag, maar al eeuwenlang. 

Hier waren we met z’n drieën vanuit de Hooge Berkt op af gegaan, Annet, Judi en ik. Nieuwsgierig gemaakt door de bovenstaande wervende tekst. Voor mij was het de eerste keer dat ik een dag van de VRL bezocht. Dit was gelijk ook heel anders dan eerdere bijeenkomsten, veel groter en anders van opzet dan de “normale” jaarlijkse bijeenkomsten.  Zo kwamen we terecht in een samenkomst van ongeveer zestig (helemaal volgeboekt!) zoekers en vinders van religieuze gemeenschappen. Ik had me eerder niet gerealiseerd dat er wel 100 van dit soort gemeenschappen bestaan in Nederland, evenmin was ik me ervan bewust dat er veel jonge mensen (jonger dan onze gemiddelde leeftijd) op zoek zijn naar een vorm van religieus samenleven.
Bijvoorbeeld de Wittenberg, de plek waar deze bijeenkomst plaats vond: hier leven vier gezinnen en 65 jongeren, de jongeren maximaal 5 jaar, leeftijd grofweg tussen 20 en 30. En zoals elke gemeenschap natuurlijk ook met een eigen kleur; protestants, beetje evangelisch, hartelijk en met beide benen op de grond.
Ik kan van alles over deze dag schrijven, bijvoorbeeld de workshop APK voor gemeenschappen, de programma’s (“leerlijnen”) die ontwikkeld zijn in het kader van de SCHOOL* en de zomerkampachtige lunch (met gebed). Het meeste opwindend vond ik het speeddaten: zo’n 15 gemeenschappen vertegenwoordigd door 1-3 leden en evenzoveel zoekende individuen of stellen die steeds even konden kennismaken. Annet, Judi en ik deden dat met zijn drieën, we raakten er steeds bedrevener in om binnen 2 minuten een beeld van de HB te geven. Ja we hebben heel wat in huis dacht ik weer. En het lukte ons ook best om mensen nieuwsgierig te maken. Grappig ook om ons te realiseren dat we zo oud zijn (als gemeenschap bedoel ik), ik geloof zelfs de oudste in Nederland. Dus in vergelijking met al die nieuwere plekken ook met een enorme hoeveelheid ervaring.
Als je zo’n dag daar rondloopt ga je toch denken dat er een enorme revival van religie en van zoeken naar samen aan de gang is. In elk geval is het bijzonder om op een plek te zijn waar je niet met draaiende ogen aangekeken wordt als je vertelt waar je bij hoort. En als we binnenkort  overlopen worden door jong bloed, dan komt dat door de speeddates.    

*De SCHOOL voor leefgemeenschappen is een initiatief van de Vereniging Religieuze Leefgemeenschappen (VRL) met 75 leden. In samenwerking met de Wittenberg, Klooster Nieuw Sion en Veni Ventus. De naam S.C.H.O.O.L. staat voor Samen Communiteiten Helpen Opbouwen en Ontwikkelen via Leerlijnen.

** School voor leefgemeenschappen
In aansluiting op de inspiratiedag was er op woensdag 27 januari een expertise dag op De Wittenberg, waar met een klein groepje ervaringsdeskundigen nagedacht werd over de onderwerpen die belangrijk zijn voor startende leefgemeenschappen. In verschillende gespreksrondes werden de onderwerpen verder uitgediept als uitgangspunt voor de praktijkleerlijn die in maart van start gaan. Op deze dag waren Els en Joke aanwezig namens de Hooge Berkt Gemeenschap. Onderwerpen die aan bod kwamen waren heel praktische zaken als vergunningen, rechtsvormen, subsidie etc, maar ook het werken met een leefregel, organisatie van een leefgemeenschap en commitment.

Van kippenschuur naar iglo: gemeenschap De Hooge Berkt gaat verduurzamen én vernieuwen

BERGEIJK – Gemeenschap De Hooge Berkt gaat de kapel verbouwen. Enerzijds om te verduurzamen, anderzijds om een moderne uitstraling te creëren. ‘Pour l’amour de Dieu’, het kleine bedrijf dat wordt gerund door vrijwilligers, heeft hiervoor een tijd moeten sparen.

Aan de rand van dorpskern ’t Hof, recht tegenover de plek waar over een poosje de nieuwe woonwijk ‘Hooge Berkt’ zal verrijzen, ligt het vredige terrein van de gelijknamige geloofsgemeenschap.

Penningmeester Theo van Bakel heeft zijn werkkleding nog aan als hij aan komt wandelen; hij is samen met een gast bezig in de tuin. Trots laat hij de boorgaten voor de toekomstige warmtepomp van de kapel zien.

In de huiskamer, waar de zon door de hoge ramen naar binnen schijnt, wacht Joke van der Neut met een kop koffie. Van der Neut is predikant en besloot zes jaar geleden in de Bergeijkse gemeenschap te gaan wonen.

Die bestaat dit jaar 58 jaar en is daarmee de oudste van Nederland. De kapel is al eens eerder grondig verbouwd, toen de oorspronkelijke kippenschuur tot kerkgebouw werd omgetoverd. ,,Nu wordt het een iglo”, vertelt Van Bakel lachend. Zo goed zal de kapel geïsoleerd worden.

Aangesloten zijn bij een kerk hóéft niet

De christelijke gemeenschap wordt steeds kleiner. ,,We zijn steeds meer een seniorengemeenschap”, vertelt Van der Neut. Met momenteel 25 bewoners op de locatie, 25 leden in het dorp én 25 leden door heel Nederland en Vlaanderen, en een hoge gemiddelde leeftijd, wordt de draagkracht kleiner.

,,Het is zoeken naar een nieuwe balans”, zegt Van Bakel. Naar jonge, frisse mensen die binnenlopen. ,,En niet omdat we zelf niet meer de geest hebben, maar de gemeenschap moet in de toekomst ook voort kunnen bestaan.”

Het christelijke aspect schrikt soms af, weet de penningmeester. Maar dat is ten onrechte. Zo zijn er bijvoorbeeld drie verschillende ‘kerken’ aangesloten én is geloven in God geen voorwaarde. ,,‘Ik ben niet gelovig’ klinkt vaak heel naar, maar iedereen gelooft wel in iets”, zegt Van Bakel.

,,De kracht is dat we juist, ondanks alle verschillen, elkaar uiteindelijk vinden”, vult Van der Neut aan. Het christelijke fundament ‘je bent geliefd zoals je bent’ speelt de grootste rol, vindt zij.

Geen yoga retraite op Mallorca, maar naar De Hooge Berkt

Ook gasten zijn welkom op De Hooge Berkt. Zij komen daar vaak terecht ‘omdat ze op zoek zijn of in nood’. Vraagstukken waar iedereen mee worstelt, zoals stress, relaties en het gezin, kunnen in de rust overwogen worden.

,,Dus er zijn mensen die in plaats van een yogaretraite op Mallorca naar de Hooge Berkt komen”, zegt Van Bakel. Daar zijn verschillende arrangementen te boeken, onder begeleiding van iemand uit de gemeenschap.

Verder draait de gemeenschap op de inzet van eigen leden en een kring van aangesloten vrienden. Van het geld dat De Hooge Berkt kon sparen gaan de bewoners nu de ‘blitse’ kapel bouwen.

De grote ruimte, waarin momenteel nog vijfhonderd gasten passen, wordt opgedeeld in meerdere ruimtes, vertelt Van der Neut. Zo kan ook de ontmoetingsruimte daar gevestigd worden. Met witte muren, veel licht en kleurrijke ramen krijgt de nu nog houten kapel een volledig andere uitstraling.

Eigenlijk zouden de werkzaamheden al begonnen zijn, maar door de aanwezigheid van een aantal vleermuizen in de spouwmuur is het project vertraagd. ,,Tot grote teleurstelling van de bewoners”, zegt Van der Neut.

De plannen zijn immers gezamenlijk gevormd en bewoners hadden zich er erg op verheugd. Nu beginnen de werkzaamheden eind april. En dan hopen we in oktober klaar te zijn”, aldus Van Bakel.

Eindhovens Dagblad 10-2-2025
Pam Ketelaars